희귀성 혈액암, 다발성골수종

 

혈액암인 다발성골수종은 아직 완치가 불가능한 희귀암이다.

진단 후 3년 정도 생존하는 병으로 알려져왔다.

하지만 최근 획기적인 치료제 개발로 생존 기간이 길어지고있다.

은평성모병원 혈액내과 시승환(다발성골수종센터장) 교수는 '지금은 치료 성적이 향상돼 진단 후 10년 정도 생존을 바라볼 수 있게 됐다'며 표적세포 치료제와 첨단 진단검사법, 활발한 신약 임상 연구로 그 이상도 기대할 수 있을 만큼 치료 환경의 전환점을 맞는 시기를 앞두고 있다'고 말했다.

 다발성고수종은 면역시스템의 핵심인 B세포가 최종 분화한 형질세포에 생긴 악성 종양이다.

악성 형질세포는 파골세포를 활성화하고 조혈 기능을 방해한다.

 극심한 허리 통증이나 팔, 갈비뼈 등에 다발성 골절이 생기는경우, 이유없이 빈혈이 생기고 치료를 해도 좋아지지 않는 증상, 신장 기능이 갑자기 나빠지는 때 다발골수종을 의심해볼 수 있다.

 신교수는 '다발골수종은 아는 만큼 보이는 질환으로 일반인도 경각심을 가질 필요가 있다'며 '질환에 대한 인지도가 낮아 진단받기까지 시간이 꽤 오래 걸린다'고 말했다.

 

 

신장 기능 갑자기 나빠지면 악성

 

 다발골수종은 치료 후 시간이 지나면재발한다. 10년을 생존해도 완치라고 표현하지 않는 이유다. 그래서 항암제에 노출이 덜 돼 있고 치료 반응이 좋은 1차 치료가 전체 치료 기간 중 가장 중요하다.

신교수는 '1차 치료 후 삶의 질이 가장 노페 유지되고 재발까지의 시간도 가장 길다'며 '재발로 인해 2차, 3차 치료를 거듭할수록 다음 재발까지의 기간이 짧아지며 약물의 반응도가 떨어지고 합병증이 많이 발생한다'고 말했다.

 1차 치료 후 재발을 늦추는 치료는 자가 조형모세포이식이다.

 신교수는 '최근엔 표적 치료제를 함께 투여하는 약제 병용 요법으로 더 좋은 치료 효과를 기댜할 수 있다'며 '표적 치료제를 쓴 환자의 경우 악성세포를 측정하는 미세잔존질환검사에서 '음성'일 경우가 약 1.5~2배 높다'고 말했다.

 미세잔존질환 검사는 기존의 방법으로 검출할 수 없었던 극히 미량의 악성 세포를 측정하는 첨단 검사법이다.

 골수 세포 1000만 개 중 다발골수종 세포가 한 개도 없을때 음성으로 본다.

 신교수는 '다발골수종 환자에서 치료 후 미세잔존질환이 음성일 때 재발 없이 생존하는 기간과 전체 생존 기간이 그렇지 않은 환자보다 더 길다는 것이 밝혀졌다'고 말했다.

 그는 '미세잔존질환 음성 여부를 참고해 조혐모세포이식과 유지 요법 등 치료 방침에 변화를 주고 있다'며 '현시점에서 새롭게 다발골수종 진단을 받은 환자는 가능하면 표적 치룢를 포함한 약물치료를 받는 것이 좋은 선택일 것으로 본다'고 덧붙였다.

 

 

치료 잘하면 생각보다 장기간 생존

 

다발골수종 환자의 평균 연령은 69세다. 은평성모병원 다발골수종센터에서는 고령 환자의 초기 치료 방침을 결정할때 기저질환과 전신 상태를 고려하는 포괄적 노인 기능 평가를 시행한다.

 노년의학과 전문의가 환자와 1:1로 진행한다. 의료진은 이 결과를 참고해 조혈모세포이식 여부 등 최적의 치료방침을 정한다.

 신교수는 '고령이면서 전신 건강이 좋지 않으면 약제 독성을 견디지 못한다'며 '기능 평가를 참고해 표적 치료제는 유지하고 다른 약제를 조정하면서 미세잔존질환 음성을 목표로 치료하기도 한다'고 말했다.

 다발골수종 진단을 받은 환자는 완치가 어렵다는 말에 절망하느 경우가 적지 않다.

 지난해 8월, 걷기도 힘든 심한 허리 통증으로 은평성모병원을 찾았다가 다발골수종 진단을 받은 59세 여성 환자의 경우가 그렇다.

 이 환자는 질환에 공포심을 느끼고 절망해 식사를 거르고 의료진의 질문에 대답도 하지않으며 울기만 할 때가 많았다.

 하지만 정신건강의학과 진료를 함께 받으면서 희망적인 생각을 가졌고 보다 적극적으로 치료받게 됐다. 표적 치료제를 포함한 약제 병용 요볍으로 치료를 받은 뒤 걷는 데 무리가 없을 만큼 상태가 좋아졌다.

 이 환자는 현재 영상의학 판독에서 암세포를 거의 발견할 수 없는 상태(완전 관래)로 조혈모세포이식을 앞두고 있다.

신교수는 '인터넷 검색으로 접하는 정보는 한정적이어서 다발골수종의 독성을 정확히 이해하기 어려우나 생각했던 것보다 장시간 생존할 수 있는 질환이란 것을 이해하고 치료를 잘 따라오는 것이 중요하다'고 당부했다.

 

 

 

 

 

근래 혈액암인 다발성골수종에 대해서 꽤나 관심도가 높습니다. 

또한 아직 완치가 불가능한 이 희귀암을 앓는 사람도 많아졌습니다.

그러나 모두 이 병에 대한 진단을 받고나면 절망합니다.

저도 처음엔 절망에서 헤어날 수가 없었습니다.

그러나 절망하지말고 의사와 상의하여 치료를 받기 바랍니다.

 

위 원고는 캐나다에 있는 제 지인이 보내준 원고입니다.

제가 치료를 받으면서 느끼고 공부한 '정석적인 원고'라서 다발성골수종을 진단받고 앓는 분들에게 희망을 주기위해서 올립니다.

현재 저를 치료하시는 교수분은 강동성심병원 혈액종양내과의 송헌호교수입니다.

 

 

- Chris Yoon